Alors que les conditions de neige ne sont pas propices à la pratique du ski de randonnée nous avons utilisé nos skis de randonnée d’été pour continuer à parcourir les montagnes. C’est donc sur nos VTT que nous sommes partis de Mercus en direction du Mont Fourcat. La température est fraîche mais la montée sur la route de Croquié nous permet de nous réchauffer rapidement. On monte tranquillement, la journée n’est pas finie…, jusqu’au col du Traucadou pour poursuivre sur la piste forestière. Jusqu’au bout de la piste la montée, malgré quelques rampes un peu plus raides, est régulière et roulante.

A partir de là, le chemin se redresse et il devint difficile de rester sur le vélo. Heureusement à la sortie de la forêt le paysage récompense nos efforts. La suite est un long cheminement alternant pédalage, poussage et portage sur la crête ouest du Mont Fourcat avec au sud, vue sur la chaîne des Pyrénées et au nord, vue sud la plaine.

Sur la fin vers 1 800 mètres d’attitude la neige fait sont apparition mais elle ne dérange pas à la progression car elle est portante.

On arrive enfin au sommet et la vue déjà splendide devient grandiose avec un panorama à 360 degrés. Nous ne traînons pas car, à cause du vent, la température a nettement fraîchi. On attaque non sans plaisir la descente en faisant attention de ne pas glisser sur la première partie enneigée.

On poursuit en exploitant au maximum les nombreux et splendides singles du secteur qui finalement nous amenent à Croquié puis Arnave. On n’a pas pu résister à l’envie d’allonger un peu la journée en empruntant les beaux sentiers de la vallée d’Arnave.

Nous rejoignons enfin  Mercus après une belle et longue  randonnée de 2000 mètres de dénivelé positif mais surtout négatif… Malgré le manque de neige il est toujours possible de se faire plaisir en montagne soit en VTT, en randonnée ou bien en alpinisme….

Sylvain

L’été arrive ! Les moniteurs du Bureau des Guides préparent la saison et Matthieu et Simon ouvrent les nouveaux parcours VTT 2011…

Cette année, de nouveaux itinéraires Vtt voient le jour : vous pourrez donc découvrir l’Ariège par les pistes et chemins autour et au-dessus d’Appy, d’Orlu et de Tarascon. Toutes ces ballades sont encadrées par un moniteur diplômé d’État. Les vélos, tout suspendus, sont réglés « aux petits oignons » chaque soir, et les tracés, à profils descendant, ont tous été sélectionnés pour leur beauté et leur intérêt technique…

La semaine dernière, c’est toute une partie de l’équipe du Bureau qui est allée tester pour vous l‘itinéraire « famille/découverte » d’Orlu.

10 heures, place du marché à Ax les Thermes, Simon et Matthieu nous présentent la matinée, vérifient rapidement l’équipement individuel des « cobayes » (bonnes chaussures, lunettes de soleil, bonne humeur, etc.) et l’attelage, puis nous embarquons tous les 9 dans le mini-bus du Bureau des Guides pour cette découverte printanière… L’ambiance est terrible dans le véhicule, faut dire que c’est facile de monter à Orlu par la route et sans effort !!

20 minutes plus tard, nous arrivons au pied de la célèbre « Dent d’Orlu ». Tout le monde débarque, et, en deux minutes, nos supers moniteurs déchargent la remorque et distribuent les « montures » pré-réglées en fonction de la taille de chacun, un casque, une paire de gant de vélo (quel luxe !). Après quelques explications, c’est parti pour un petit parcours d’aisance, histoire de se souvenir comment cet engin se conduit ! Hop, deux bosses, un trou et un dérapage et ça revient : c’est tout de même plus facile avec des VTT super modernes qu’avec le vieux « clou » de mon grand-père ! Extra…

Après ce petit coup d’œil sur le niveau de chacun afin d’affiner l’itinéraire prévu et de définir les options techniques, Simon et Matthieu ferment le bus et rassemblent les troupes…

Ils nous guident maintenant sur le petit sentier qui entre dans la forêt d’Orlu…

La descente jusqu’à Ax les Thermes va nous prendre deux bonnes heures, le large sentier longe l’Oriège, nous dévalons presque à la vitesse de la rivière ! Le parcours est varié et facile, des petites options techniques sont proposées aux plus téméraires d’entre nous… et ça descend toujours, au cœur d’une nature verdoyante… superbe…

Les courbes s’enchaînent pour une dernière partie un peu plus sportive sur les hauteur de la ville : 12 h, arrivée spectaculaire de toute la petite troupe devant l’accueil du Bureau !

Le verdict : que du régal, et quasiment sans effort…  tout le monde est entier et séduit !

Quand est-ce qu’on teste un autre parcours ?

Rod

… autour de Saint Chinian, voilà le programme malin d’un week-end aux conditions délicates dans nos montagnes pyrénéennes. Et même si certains ont ressorti les skis et goûté à la peuf de Mai, le choix des vignes et d’une douceur relative fut fort appréciable.

Cela faisait longtemps que je n’avais plus remis les pieds sur les pédales de mon VTT. Aussi, les premières descentes furent laborieuses et le plaisir du « ride » progressif. Mais au bout de 3 jours appliqués, les lointains restes d’une jeunesse entièrement tournée vers le vélo ont refait surface et m’ont permis de jouer le papillon paparazzo, tournoyant et cliquant autour de mes amis de fortune dans les montées comme dans les descentes…

Voici quelques photos qui illustrent nos sorties en attendant que j’apprenne à monter des vidéos… ce qui ne devrait pas tarder car la qualité HD en vidéo de mon nouvel appareil photo titille mes envies de « réalisation » (ah, Cannes et la montée des marches !).

Pour ceux qui ignorent où se situe Saint Chinian, dont le bar de la Paix restera dans mes souvenirs comme symbole de réhydratation, convivialité et demies finales du Top 14, il suffit de prendre depuis Carcassonne la route qui mène à Béziers et de tourner à gauche après quelques kilomètres… précis, non ?!

Merci à Bidi, Olivier, Karl et Maître Serge pour ce superbe week-end amical et viticole.

Stéphane