La vallée de l’Aston est principalement connue pour sa station de ski de fond, le plateau de Beille (qui accueillera encore l’année prochaine un arrivée du Tour de France).

Pourtant, cette longue vallée qui s’élève jusqu’à la frontière andorrane possède bien d’autres sites magnifiques dont le Rulhe représente certainement le fleuron.

En effet, imaginez un massif granitique superbe culminant à 2783m d’altitude planté au milieu d’un relief plutôt doux où repose un refuge confortable… Placé sur le GR10, le refuge peut être rejoint à pied par 7 itinéraires différents, ce qui est tout à fait exceptionnel.

Il se trouve que la plupart des gardiens qui se sont succédés au refuge sont des montagnards accomplis. Les Roujas, Pouxviel et maintenant « Calou » ont ouvert de nombreuses voies d’escalade (falaise) et d’alpinisme (grande voie) avec leurs amis (Vignolle, Colla, Périssé…) tout autour du refuge, sur le Pic du Rulhe, sur les Fourcade, le Pic Noir de Joucla, autour de la Mateille…

Dernièrement, Calou, le gardien actuel, s’est entiché de deux nouvelles falaises tenues encore secrètes tant que l’équipement et le nettoyage ne sont pas terminés. Voici l’une des deux, encore vierge de tout essai…

Hier, le 14 juillet, nous avons hissé nos cordes sur ces futurs bijoux d’escalade estivale : à 2200m d’altitude et des parois passant à l’ombre l’après-midi pour la fraicheur, un rocher de toute beauté et des passages très variés à bras, en fissure, en dalle…

Et le niveau ? Autour du Rulhe, on trouve tous les niveaux même si le maximum de possibilité en falaise se situe dans le 6. Mais il est prévu l’équipement d’une nouvelle falaise superbe dans le 4 et 5 très prochainement…

Voilà pour ces quelques explications qui, je l’espère, vous donneront envie d’aller grimper en montagne en ces belles journées de canicule en plaine et vallées.

Stéphane

La neige a fondu à vitesse « grand V ». En quinze jours, la grande majorité du manteau neigeux a disparu. Bien-sûr, il reste encore de larges plaques de neige mais presqu’uniquement en versant nord. La montée au refuge du Rulhe par Garsan se fait  complètement au sec (deux toutes petites langues de neiges en cours de disparition juste avant d’arriver au refuge.

Pour Fontargente, pas de neige jusqu’aux étangs et plus beaucoup jusqu’au Port d’Inclès.

Par contre, premiers rhododendrons en fleurs vus le 31 mai dans un petit renfoncement près du barrage de Laparan (1500m d’altitude). C’est un peu plus tard que ces dernières années.

Steph G.

Il existe différentes catégories de randonneurs. Et tous les encadrants vous le diront : « les ados, c’est pas du gâteau! »

En effet, quoi de plus difficile que d’aider ces « post enfants » pas encore vraiment « pré-adultes » à apprécier la notion de « marcher pour le plaisir ». Ca va pas non?! Marcher, qui plus est, en montagne, c’est parfois dur physiquement et en plus, c’est assez long… Pas de plaisir immédiat, pas de sensation forte « subie »… que de frustrations… alors que le téléphone portable ne passe même pas! 

Bref, ce n’est pas toujours très facile… Sauf quand on tombe sur des jeunes qui s’éclatent entre eux, se respectent et sont prêts à « jouer le jeu » de la randonnée. Oui, peut-être un peu souffrir, mais se dépasser, découvrir des lieux, des lumières, des senteurs encore inconnues : s’ouvrir et comprendre l’autre et le monde! Et bien je peux dire que j’ai rencontré ces jeunes là. Ce n’est certes pas la première fois mais c’est un plaisir sans cesse renouvelé car suivant les situations rencontrées durant la rando (mauvais temps, blessure, changement d’itinéraire…) se découvrent des tempéraments qui, j’en suis sûr, se revèleront un peu plus tard à l’âge adulte…

Nous sommes donc partis avec des jeunes de la MJC de Saint Sulpice (81) dans la vallée d’Aston pour passer le week-end en montagne et dormir au refuge du Rulhe, chez l’ami Calou et son nouveau second Julien (décidément, les Juliens sont de fins cuistots en altitude!). Sous l’impulsion de Julie et Mathieu, dynamiques animateurs de la MJC, les 11 Tarnais ont « subis » avec le sourire et beaucoup d’entrain la pluie, l’orage, les semelles « qui disent bonjour » (et se détachent…) et la belle montée au refuge. Les cabanes de Las Peyres et Garsan, ouvertes et en bon état, ont permis des haltes permettant de prendre la mesure de la météorologie et de la topographie !

La soirée dans un refuge plein (de randonneurs et d’enthousiasme) nous permit à tous de profiter d’un très bon repas chaud, d’une belle petite balade digestive pour les sportifs (et de parties de Kems endiablées pour les autres) et d’une nuit à près de 2200m d’altitude!

La bonne humeur ne se démentit pas au réveil et après le petit dej et les remerciements aux gardiens du ‘temple », nous reprîmes la route… le chemin vers l’Estagnol et les lacs de Fontargente. Mais il n’est pas si facile de garder l’équilibre sur ces sentiers caillouteux qui ont vu passer tant de passeurs et autres contrebandiers : Mathilde et sa cheville droite le savent bien!

Après un dernier effort pour rejoindre le fameux « Malpas », le grand cirque des étangs de Fontargente accueillirent les plus valeureux pour une partie de « jet de cailloux » mémorable.

Puis vint l’heure du retour vers Garsan, Las Peyres, la piste et le barrage de Laparan : la civilisation en quelque sorte!

Bravo à tous pour votre bonne humeur, vos bons mots et votre énergie! Je suis sûr que certains d’entre vous reviendront en montagne pour de nouvelles aventures avant tout humaines…

Stéphane