Ca y est, c’est reparti!

Après 6 années de travail au Népal pour y développer le canyon et 5 expéditions menées sur place (et 1 en Inde), nous avons cette année décidé de créer  avec Rodolphe, mon partenaire canyon au sein du BG, »l’Himalayan Canyon Team » (HCT), association de loi 1901 qui  va nous permettre de continuer à porter ce projet et à travailler sur l’organisation d’un Rassemblement International Canyon (RIC) dans le tour des Annapurnas, programmé en février 2011. La HCT est à ce titre représentante officielle et partenaire privilégiée de la Nepal Canyoning Association (NCA, federation de canyon népalaise) dans le monde et elle est composée de 8 membres fondateurs, ayant tous déjà participés à des expéditions sur place. Elle a pour objet, au sens large, de mettre en valeur l’activité canyon dans les Himalayas.

C »est d’ailleurs dans ce but qu’une nouvelle expédition est déjà prévue, en février prochain. 4 membres de la Team vont en effet se rendre sur place  pour ouvrir des canyons repérés dans le tour du Manasalu, un des quatorze « 8000″ au monde… Nous seront bien sur secondés par nos amis népalais et l’expédition durera tout le mois de février. Il n’y a pas de route dans le fond de la vallée et nous allons devoir acheminer tout le matériel à dos d’hommes, en ouvrant les canyons au fur et a mesure que nous les rencontrerons. Et ya l’air d’en avoir des gros!

Il y aura bien sur une partie administrative puisque de nombreux rendez-vous et réunions sont prévus avec les officiels népalais pour l’organisation du   RIC 2011, qui sera un événement d’ampleur pour la petite (mais très dynamique) communauté canyon locale. Cette année 2011 sera au passage année du tourisme au Népal, une excellente occasion, par exemple, de venir découvrir les montagne népalaises et ses canyons avec l’équipe du Bureau des Guides!

On vous tient au jus, comme d’hab!

Yann

I

Encore une chouette expérience et un beau voyage!! Je reviens tout juste de 8 jours passés au Portugal, dans la Sierre de Freita, à une centaine de kilomètres au sud-est de Porto, où je suis intervenu en tant que formateur sur le 4eme stage de formation canyon mis en place dans le pays depuis 2004. Ce stage  a été conjointement organisé par l’Ecole Francaise de Canyon (commission de la Fédération Française de Spéléologie) et la Federaçao de Campismo e Montanhismo de Protugal dans le cadre d’accord bi-gouvernementaux entre nos deux pays. Et oui, on peut quand même le dire : la France est une référence en matière de technique de cordes, et de canyon en particulier, et ses formations sont réputées et demandées!!

La Sierre de Freita est un très beau massif granitique orienté nord-sud qui abrite, en plus de jolis canyons d’initiation, de magnifiques villages traditionnels portugais et de nombreuses curiosités géologiques (dont la plus grande concentration de fossiles-tribolites au monde). C’est un pays de rivières et de chemins de randonnées qui serpentent entre de grandes forêts d’épineux et de belles tourbières sauvages. La region culmine à environ 2000m d’altitude et offre, aux détours de ses crètes, de somptueux panoramas sur l’océan atlantique. Attention les yeux pendant les couchers de soleil!! C’est vraiment un beau pays.

Une bonne dizaine de canyon est référencée et topographiée dans le secteur. Ce sont de jolis canyons variés et parfois encaissés, offrant tout ce qu’il faut de ludique et de technique au canyoneur en apprentissage : cascades, sauts, toboggans… Nos 13 stagiaires (dont 2 filles) se sont montrés vaillants et particulièrement motivés et 11 d’entres eux ont validé leur diplôme au terme du stage. Au programme exercices sur corde variés et multiples, techniques de secours, équipement et encadrement en canyon…  le tout dans une ambiance studieuse mais non moins chaleureuse et passionnée… et sous un soleil constant! Que demande le peuple!?! Ben de recommencer! L’activité canyon a de beaux jours devant elle au Portugal, espéront qu’elle s’y développe et y fasse des heureux (ses). Vivement le prochain stage portugais donc, sur lîle de Madère apparemment, petit caillou volcanique perdu dans l’altlantique et véritable eldorado coté canyon à ce qu’on dit… Je vous tiens  au jus!

Yann

Après une arrière saison une fois de plus superbe (quoiqu’un peu sèche…), les premiers frimats de l’hiver sont arrivés. Ce sont d’abord les températures qui ont chutées de façon vertigineuses en quelques jours : de 20°C à – 8°C à 2000m d’altitude !

Puis une première chute de neige significative s’est produite avant hier, laissant un manteau neigeux d’une vingtaine de centimètre au delà de 2200m en Ariège. Et même si la douceur est revenue et la limite pluie-neige est remontée largement au dessus de nos plus hauts sommets, le temps est aux préparatifs de la nouvelle saison hivernale : les planches de ski vibrent dans les armoires et les gants couinent dans les tiroirs !

L’an dernier, les premières sorties en raquettes à neige et en ski de rando avaient eu lieu début novembre. Pour cette année, à quand la première chute dans la neige, n’est-ce pas Johan ?…

Stéphane

Pendant vos vacances et week-end, les membres du Bureau des Guides sont sur le terrain, avec vous, essayant de vous transmettre la passion qui les anime et vous faire vivre des instants inoubliables!

Mais quand les groupes se font plus rares, c’est-à-dire principalement durant les mois d’octobre, novembre et jusqu’à Noël, que font-ils?…

Un peu de repos certes, pour recharger les « accus ». Mais pas tant! Car il faut analyser les choix d’itinéraires, les discours transmis, les textes et photos utilisés, imaginer les produits qui vous feront saliver derrière votre ordinateur pour l’hiver, le printemps et l’été suivant… Et ce n’est pas si simple de se remettre en question, revisiter chaque prestation pour en presser le meilleur et améliorer le  « peut mieux faire ». Alors ça discute, ça  cogite, ça palabre parfois tard…

Et l’on se met à créer un nouveau produit : tiens! par exemple un séjour raquettes. Dans un premier temps, il faut regarder ce que font les autres… et tenter de trouver le petit plus qui permettra de se démarquer de la « concurrence » : un itinéraire un peu différent, une prestation supplémentaire, une cible particulière… et surtout un séjour que l’on va avoir plaisir à encadrer pour partager tous ensemble des moments forts!

Personnellement, j’aime l’autonomie et la liberté : des notions de plus en plus artificialisées dans notre société, qui tente de les faire correspondre à celles de confort, de facilité et à toute absence d’effort!

Il faut donc trouver le bon équilibre entre tous ces éléments pour que chacun y trouve son compte : la durée, le lieu, l’itinéraire et les possibilités d’hébergement… Aller sur le terrain pour s’imprégner du milieu et trouver le bon cheminement entre sécurité et intérêt patrimonial ; valider la capacité d’accueil des hébergements ; calculer le temps de marche ; bref, le repérage terrain! C’est la partie la plus agréable puisqu’elle se pratique dehors, en montagne, là où l’on est le mieux! En ce moment, c’est la traversée entre le Plateau de Beille et Ax-les-Thermes qui me travaille…

Il y a quelques années, les stations d’Ax et de Beille avaient monté un challenge en raquettes qui reliait les deux stations en passant par le refuge du Rulhe. Faisant partie de l’organisation, j’avais notamment fait la trace une année sur l’itinéraire « bis », celui utilisé en cas de mauvais temps. Moins haut en altitude, il déambulait dans l’étage forestier sur un itinéraire particulièrement adapté à la raquette à neige. Je me souviens de cette montée épique la veille dans le blizzard jusqu’à la petite cabane de Bertounels au dessus de la vallée de Savignac. Le lendemain matin, je partais seul à la pointe du jour pour faire la trace jusqu’au replat de Gireys dans 40cm de neige légère, au milieu d’une forêt claire de pins à crochet et dans un lever de soleil étincelant d’une lumière pure et chaude malgré la température glaciale… l’un de mes plus beaux souvenirs en raquettes à neige !

Retrouver cette sérénité matinale, ce calme laiteux caractéristique du milieu enneigé, ces espaces vierges de tout aménagement et le petit sourire lorsque se dévoile la cabane que l’on sait accueillante : voilà pèle-mèle les sensations que je veux faire partager en montant ce petit raid entre Beille et Ax.

Au delà de la rêverie du repérage terrain, vient le temps du montage de la fiche technique : textes de présentation, programme détaillé, bulletin d’inscription, conditions de vente, calcul du meilleur tarif… de longs moments assis devant l’ordinateur ou au bureau, des coups de fil, des discussions… loin du terrain!

Il faut ensuite décider des photos, déterminer un titre accrocheur mais adapté, rentrer toutes ces informations sur le site internet, faire le référencement, provoquer des demandes en diffusant le produit aux personnes potentiellement intéressées, avoir confiance dans son produit, ne pas se décourager… et enfin, parfois, faire partager en vrai, sur le terrain, durant vos vacances ou week-end, la passion qui nous anime dans ces circuits que nous fabriquons petit à petit, tels des artisans orfèvres, pour notre plus grand bonheur commun! 

Quand vous jetterez un petit coup d’oeil sur notre offre de loisirs en montagne, essayez de regarder derrière le texte et les photos et imaginez nous, nous grattant la tête dans une moue dubitative durant la création ou validant fièrement un nouveau produit empli de promesses de belles bambées ! C’est cette profondeur que nous essayons de vous transmettre avant, pendant et après le temps des vacances…

A très bientôt pour de nouvelles aventures !

Stéphane

Ca y est, nous voilà revenus à la voiture après deux journées en montagne. Les jambes sont un peu lourdes et le dos encore un peu endolori malgré la pose du sac… Une nouvelle ère débute pour Philippe. En effet, il a réussi son pari, son aventure personnelle : rendre visite à tous les sommets visibles depuis sa terrasse, sur les hauteurs de Gabre !

Pour cette dernière rencontre, le soleil s’est voulu autant joueur que boudeur : une ultime éclaircie sur la crête à 200m du sommet puis certainement d’autres histoires à faire briller… Et c’est la tête dans les nuages dans une ambiance de début des temps que nous nous sommes restaurés quelques instants auprès des « hommes debouts » du sommet du Rouch avant de rejoindre la brêche qui sépare le Rouch de France de son voisin espagnol. Seuls dans notre procession à l’intérieur d’un brouillard épais et glissant sur des pierres noirâtres, nous avons redescendu sans autre regard le raide couloir  d’échappatoire menant vers la lumière et la chaleur de la cabane du Clot de Dessus, celle du Papy du Léziou…

Car les meilleurs moments de ces deux jours se déroulèrent plus bas, dans cette cabane parfaitement intégrée dont l’histoire est agitée de destructions en reconstructions : en 2001, reconstruction d’une cabane sur les ruines de l’ancienne cabane complètement laissée à l’abandon sur un promontoire face au vide ; en 2005, le vent tempêtueux d’un hiver sans neige arrache les cables et entraîne les murs plus bas dans la vallée ; en 2006, reconstruction plus à l’abri à l’intérieur du cirque au milieu de gros blocs déposés là par l’ancien glacier…

Le Papy du Léziou, Loulou Gallard, est un personnage magnifique. Véritable mémoire de cette vallée de Salau, il a connu la seconde guerre mondiale, les derniers montreurs d’ours et a participé aux travaux sur les barrages alentours. Au-delà de la transmission de sa passion de la chasse à l’isard à son fils Jean, il lui a légué les plus beaux des trésors : l’humilité, le respect de l’autre et la solidarité montagnarde.

Aussi, quand nous sommes arrivés à l’entrée de la cabane, le dialogue s’est instauré naturellement. Les anecdotes et les analyses sur le petit monde montagnard succédèrent aux présentations,  les provisions furent sorties des sacs, des caisses et le repas du soir préparé par nos hôtes fut délicieux…

Loin des extrémismes repris trop souvent dans la presse, l’ensemble du monde de la montagne vit et transpire des mêmes lois. Le chasseur, le berger et le promeneur profitent et subissent d’un même milieu, hostile parfois, merveilleux souvent. Sous l’éclairage fin d’un intérieur de cabane, les coeurs se rapprochent et s’écoutent. Les regards portent vers les mêmes crêtes et les pieds gravissent des pentes similaires. Et même si chacun garde en lui ses propres expériences et ses désirs personnels, les usages peuvent se combiner pour former un tout… C’est en tout cas ma certitude, une fois de plus confortée par cette rencontre lors de ces deux journées au coeur des montagnes et des hommes.

Merci Philippe pour ton humanité et ta simplicité!

Stéphane